A seconda del tipo di focolare, i camini possono essere a focolare aperto e a focolare chiuso. I camini a focolare aperto, oltre a essere molto decorativi, offrono la possibilità di cucinare a legna e di erogare aria calda; possono essere in ghisa, pronti per l’installazione, o in materiali refrattari, forniti in kit e assemblati in opera. I camini a focolare chiuso funzionano necessariamente a sportello chiuso e ciò consente maggiori rendimenti termici rispetto all’altro modello e sono pertanto attualmente i più consigliati; possono anche riscaldare più stanze.                                                  
Con l’impiantista occorre effettuare un’attenta valutazione del fabbisogno termico, cioè una stima di ciò che occorre per riscaldare una o più stanze. Il focolare non deve però essere sovradimensionato rispetto alle esigenze dell’abitazione: oltre a un costo d’acquisto superiore, si rischia maggior consumo di combustibile a fronte di un minore rendimento. Se consentito dalla posizione della canna fumaria, il camino può essere installato direttamente a soffitto. Per una sola stanza sono idonei sia i focolari chiusi sia quelli aperti. Se inseriti in ambienti molto ampi, però, questi ultimi potrebbero risultare insufficienti. Nel caso di più locali, esistono focolari chiusi dotati di sistemi di canalizzazioni ad aria calda. Opportunamente coibentate, diffondono in modo uniforme il calore che fuoriesce da bocchette presenti nelle singole stanze. In quanto generatore di calore, il focolare può anche alimentare un impianto con radiatori o a pannelli radianti. Per questo serve un termocamino ad acqua. Adatto anche per appartamenti di ampie metrature, questo tipo di apparecchio può sostituire in toto e funzionare come la caldaia tradizionale (a gas o altro tipo di combustibile). Ciò significa che, oltre a riscaldare, produce anche acqua calda sanitaria. L’acqua può essere scaldata al momento oppure prelevata da un serbatoio d’accumulo, dove viene immagazzinata a una temperatura elevata.